Brimstone

La historia de Liz/Joanna (espléndida Dakota Fanning) se nos cuenta a través de una cronología inversa; es decir, partimos de una Liz adulta, fuerte, arraigada en su comunidad, que de pronto se ve amenazada ante la llegada de un misterioso predicador que, muy pronto, volverá a la población en su contra. Sabemos que entre Liz y el predicador hay algo. Una historia que se nos antoja trágica y oscura; y los siguientes 120 minutos nos irán desgranando dicha historia a través de continuos saltos en el tiempo.

Brimstone, en realidad, es un retrato sobre el mal con mayúsculas, en su quintaesencia; cobijado bajo la figura de este predicador que se vale de la ignorancia y la fe ciega de su congregación para esparcir su vileza de una manera casi pornográfica (el castigo al que somete a su mujer, ante la pasividad de todo el pueblo reunido en la iglesia, y la mirada horrorizada de su propia hija, conforma una de las estampas más crueles de la película… Y os aseguro que de crueldad, Brimstone va muy bien servida).

Y toda esa maldad golpea la figura de Liz/Joanna, una mujer fuerte, con carácter, en un tiempo y en lugar en el que toda esa fortaleza será necesaria para una heroína decidida a salir adelante a cualquier precio. Episodios como el del burdel en el que acaba recluida Joanna siendo apenas una cria (El Infierno de Mike), son un crudo ejemplo de las dificultades a las que podía verse sometida una mujer en un país que todavía se estaba descubriendo a si mismo y en el que la violencia era un lenguaje de uso muy común.

El via crucis que sufre Liz es de los que te convierten en Santa y Mártir sin mayor esfuerzo y por el mismo precio. Golpe tras golpe, vejación tras vejación, vamos viendo cómo nuestra sufridísima protagonista avanza en su camino, pero siempre con un ojo puesto a sus espaldas y acumulando un odio y una rabia que en algún momento deberá explotar a modo de catarsis.

Brimstone es una película a la que Martin Koolhoven, director y guionista, se esfuerza sobremanera por adjudicarle la etiqueta de intensa. De salvaje. Y desde luego, lo consigue. Apoyada en la figura de un villano extremo – asesino, depredador sexual, pedófilo y pederasta -, Brimstone es un compendio de atrocidades, cada vez más explícitas, que colocarán al espectador en una situación incómoda.

Porque en realidad, tampoco hay que llevarse a engaño; la película es efectista como ella sola. El nivel de depravación del villano (también espléndido Guy Pierce) y la maldad y violencia tremendamente explícitas que destila cada una de sus acciones, llegan hasta tales extremos (rozando el gore) que entiendo, perfectamente, que algunos espectadores puedan verse superados por completo. Olvidaos de las sutilezas o de la opción de sugerir en lugar de mostrar. Ese no es el camino que sigue Brimstone. La película aprovecha la menor ocasión para mandarle un directo al estómago al incauto espectador. Si dicho espectador está preparado para aguantar el golpe y con ganas de mantenerse en pie en mitad del cuadrilátero, perfecto; Brimstone será un buen contrincante. Pero si, por desgracia, esos mismos golpes empiezan a hacer mella nada más iniciadas las hostilidades, es muy probable que el espectador desista y acabe considerando que la historia naufraga y fracasa ante tal acumulación de violencia y perversión.

Creo que la propuesta es, en este sentido, realmente arriesgada. Por supuesto yo soy el tipo de espectador que no le hace ascos a la violencia explícita. De hecho considero que si lo que me estás ofreciendo es un retrato de la maldad en su estado más puro, en su esencia, la violencia debe estar presente e incluso, porqué no, tomar un papel preponderante. Pero repito, también estoy convencido de que el nivel de violencia que muestra la película puede ser un escollo insalvable para espectadores que quizás demanden un mayor desarrollo tanto de la historia como de los personajes.

La película me gustó. Me gustó bastante. Pero aún así voy a ponerle un par de peros. El primero de ellos es la duración. 120 minutos se me antojan excesivos para un historia a la que, quitándole un par de secuencias violentas por aquí, y un par de diálogos por allá, la hubieras podido dejar en poco más de hora y media y todos tan felices. Y el segundo punto flojo es el final. La necesidad de convertir a Joanna en mártir por un lado, y de realizar el enésimo homenaje a La noche del cazador de Laughton por el otro, nos precipitan a un desenlace exageradamente trágico y poco convincente. Por lo demás un must see en toda regla.